Люди в толстой зимней одежде собрались в суповой кухне под названием "Дом Томаса" в Сеуле. Сидя спина к спине в помещении площадью 72 квадратных метра, оборудованном небольшой кухней и столами на 30 мест, пожилые люди едят рис и три гарнира. Некоторые просят волонтеров добавку после окончания трапезы - эти просьбы выполняются неограниченное количество раз.
У "Дома Томаса", расположенного в трущобах юго-западного района Ёндынпо, десятки других пожилых местных жителей - а некоторые приехали из других районов - стоят в очереди за едой в морозную погоду, установившуюся в этот понедельник.
"Дом Томаса" открыт в течение трех часов с 11 часов утра и предоставляет бесплатное питание нуждающимся.
Некоторые из двух десятков волонтеров и монахинь из монастыря Convent of Missionaries of Charity стараются общаться с приходящими людьми, одновременно разнося горячую еду.
В меню дня - рис, кальбитан (бульон из ребер) с женьшенем, жареная острая свинина, вареные сосиски и кимчи с зеленым луком - все это свежеприготовленное волонтерами с раннего утра.
"Такое ощущение, что сегодня мой день рождения. Бульон потрясающий!" - воскликнул один из постоянных посетителей, в возрасте за 80. "Это должно быть так же полезно, как травяной тоник!". Он сказал, что когда он приходит на кухню поесть - это самое счастливое время в его жизни, а затем попросил еще супа.
Многие приходят поесть. Но некоторые, которые кажутся одинокими пожилыми людьми, нуждающимися в общении, говорят, что приходят ради возможности пообщаться с волонтерами.
Другой анонимный посетитель в возрасте от 70 лет после окончания трапезы поделился своей благодарностью за обслуживание.
"Такие люди, как мы (пожилые и одинокие), нигде не могут так вкусно поесть. Жизнь так одинока, ведь всех моих родных уже нет. Но когда я прихожу сюда, они (волонтеры) тепло приветствуют нас и вкусно кормят. Я очень ценю это", - сказал он, потягивая теплый кофе, поданный после еды.
По его словам, он уже несколько десятилетий живет один в машине, после того как развелся с женой и его бизнес потерпел крах.
Менее чем за три часа в столовой накормили почти 300 человек. Посетителям, от людей среднего возраста до пожилых, дается около 12 минут, чтобы утолить голод. Они заканчивают то, что, скорее всего, является их первым и единственным полноценным приемом пищи за день.
Суповая кухня была основана в феврале 1993 года католическим священником Ким Чон Куком - он же отец Томас Аквинский - и была названа в его честь. Благодаря общественным пожертвованиям суповая кухня предоставила более 4 миллионов обедов для самых нуждающихся и заброшенных жителей неблагополучного района. Она открыта каждый день, кроме воскресенья и четверга.
63-летняя Пак Кён Ок, возглавляющая группу волонтеров в столовой уже более 28 лет, рассказала газете The Korea Times, что за последние годы, особенно после пандемии COVID-19, изменился тип людей, приходящих в столовую.
"Много лет назад сюда приходили в основном бездомные, но теперь все не так. Мы видим, что сюда приходит много пожилых людей, особенно тех, кто живет один", - сказала Пак, имея в виду пожилых людей, живущих в одиночестве в неблагополучном районе, расположенном за углом от суповой кухни. По оценкам, в этом районе проживает от 500 до 600 семей.
По словам Пак, ей запомнилась одна из постоянных посетительниц - женщина средних лет, которая "выглядела просто прекрасно". Хорошо одетая, в хорошей обуви и одежде, женщина сказала, что живет одна на Бангбэ-доне, в богатом районе южной части Сеула, и преодолевает более 10 километров до столовой, потому что "они готовят хорошие гарниры и подают хорошие десерты (сезонные фрукты и рисовые пирожные)".
"Она даже не ела много, но сказала, что набрала два килограмма с тех пор, как пришла сюда, потому что здесь очень вкусная еда", - сказала Пак, объяснив, что женщина, похоже, приходит сюда за душевным комфортом, который она здесь нашла.
Опытные волонтеры, которые служат здесь почти каждый день на протяжении десятилетий, даже узнают постоянных посетителей и интересуются, как у них дела.
"Эй, почему вы не заходили в последнее время? Кажется, вы немного похудели, вы в порядке?" - говорит волонтер средних лет Чхве Гым Док одному из посетителей, подавая ему горячий кофе.
Несмотря на растущее число пожилых людей, волонтеры и работники социальной защиты считают, что в стране не оказывается достаточной поддержки уязвимым группам населения.
"Мы подаем им обед только здесь, поэтому мы не были там, где они живут. Но мы беспокоимся о том, как они живут одни дома", - сказала Пак, выразив надежду, что местные органы власти и общественные центры предоставят пожилым людям района больше программ бытовой и моральной поддержки.
Ли Хэ Рин / Korea Times
Новости в Телеграм T.me/vsya_korea
